南北朝时，北周人韩褒在任西魏北雍州刺史之前，当地偷盗案件屡禁不止。老百姓们每天下午太阳落山时，便关门闭户，不敢出来。如此一来，盗贼们胆子越来越大，行动也越发猖獗。好几任刺史皆无办法，纷纷离任。
韩褒上任后，想肃清盗贼，让当地的老百姓平安度日。他在民间秘访调查后发现，祸患来自当地的豪强富户。考虑了一番，韩褒决定先在表面上装作不知，随后把豪强富户请到官府里来，并且用隆重的礼节招待他们。酒酣耳热之时，韩褒站起来向大家拱手笑道：“今日把大家请来，一来相互认识一下；二来本人初任刺史，加之又是读书之人，不懂得督察盗贼，希望各位帮我分一点忧，解一点愁。”
在座的豪强富户们，先是一愣，随后便连连含笑点头说：“一切听从刺史大人安排……”
第二天，他召来平时在乡里作威作福、偷鸡摸狗的年轻人，也是满脸微笑地说：“你们在这里土生土长，对本地很了解。我想封你们几个为捉贼队长。你们划分一下管辖范围，如果发生了偷盗抢劫案件，而你们又查不出来，抓不来盗贼，属于谁管辖的范围就判谁放纵罪。该罚款的罚款，该入狱的入狱。”年轻人听后，顿时傻眼了。
这些人回家后，几天几夜都吃不香睡不宁。他们想到了刺史大人的信任，又觉得对不起韩刺史。于是他们便联合商议好，到官府来向韩褒自首认罪，并把所有同伙都开列了姓名，甚至还说出了那些逃跑和躲藏起来的人的藏身之地。
韩褒看着盗贼名单，心中暗喜，但在众人面前却没有表现出来，只是长叹一声，说：“你们能够在认罪的同时，揭发其他盗贼，实属不易呀！其实，人生在世谁能无过呢？只要从此改过自新，我韩褒照样敬你们是条汉子！”这些年轻人被感动得泪流满面，跪地磕头。
当天下午，韩褒便派差役们在城外张贴告示，上面的意思是说：凡犯有偷盗抢劫罪的人，赶快到官府认罪。如若在半月之内认罪，便免去罪名，不再处罚；否则，一旦抓获，全部判处死刑。不但没收全部家财，还要将妻子儿女罚做官府奴隶……
仅用十天工夫，盗贼们全部来官府认罪。拿出名单一一对照，丝毫不差，韩褒开怀畅饮，谈笑间赦免盗贼无数，北雍州自此盗贼绝迹。后人有诗赞曰：“盗贼顽疾久难愈，韩褒赴任有奇计。擒贼还须先擒王，北雍贼绝民安居！”
