鸽子的破绽

祈福币

 

亚瑟是步蓝镇上有名的古玩商人，他有个朋友叫布莱克，是大学动植物学的教授。这天，亚瑟和布莱克约在一起喝酒，见面地点定在十字花俱乐部。

 

亚瑟在俱乐部预订了位于角落的八号桌。他一边喝着威士忌，一边在等布莱克教授。这时，宠物店老板艾伯特走过来，一屁股坐在亚瑟对面，右手把玩着一枚硬币，左手打了一个响指，朝着吧台喊道：“艾玛，给我一瓶啤酒。”

 

亚瑟微笑着说道：“对不起，艾伯特，我预订了这张桌子，我在等候一位非常重要的客人。”

 

“哦？这里有人了？”艾伯特似乎刚刚发现亚瑟，大吃一惊，硬币失手掉落在桌上，转了几个圈，然后停在亚瑟面前。

 

亚瑟盯着硬币眼前一亮，从镌刻的年份看，这是一枚古币。这时候，老板娘艾玛拿着啤酒走来，招呼艾伯特换一张桌子。

 

“既来之则安之，让艾伯特陪我聊一会儿吧，这瓶啤酒我请。”亚瑟示意艾玛放下啤酒，然后拿起那枚硬币，一边偷偷地仔细观察，一边装出一副漫不经心的样子问道，“艾伯特，你什么时候也开始喜欢收藏硬币了？”

 

“我才没那闲心呢！”艾伯特抓起啤酒，“咕咚咕咚”喝了几口，说道，“这是我刚才经过树林时，在樱桃树下捡的。你如果喜欢，就送给你了。我可不想欠你的人情，算是我的啤酒钱吧！”

 

步蓝镇南面有一片树林，里面有一棵古老的樱桃树，当地人相信古树是有灵性的，所以经常用石头将硬币敲入树木，以此来祈福。

 

亚瑟大喜过望，因为那是一枚货真价实的古币。隔行如隔山，艾伯特却丝毫没有意识到它的价值，他喝完啤酒，就笑着离开了。

 

也许树上并不止这一枚古币呢？亚瑟暗暗思忖，他看离约定时间还有一会儿，就决定先去树林看看。他关照艾玛，等布莱克教授到了，就让教授去树林找他。

 

杀人蜂

 

不久，布莱克教授如约来到俱乐部，径直走到八号桌，他盯着酒杯和啤酒瓶喃喃自语：“亚瑟只喝威士忌，从不喝啤酒。除我之外，他还请了别人？”

 

“是宠物店的艾伯特，凑巧碰在一起，他们只聊了几句。”艾玛解释道，“一刻钟前，亚瑟离开了，他说让你去树林找他。”

 

布莱克教授沿着河床走，在河边发现一只死去的黑鸽子。那是一只纯种的黑金刚赛鸽，翅膀内侧有数道划痕，身上都是黄色黏稠的液体，散发着浓烈的异味。

 

可能是出于职业敏感，布莱克教授用随身携带的薄膜袋装起了鸽子，想带回去研究。这时，他突然听到一阵恐怖的号叫，循声望去，只见一个人跌跌撞撞地跑出树林，身后是一群黑压压的胡蜂。成百上千的胡蜂发出“嗡嗡”的轰鸣声，追着攻击逃跑者。逃跑者跌倒在地，痛苦地挣扎着，最终筋疲力尽，瘫倒在河边。蜂群停止攻击后，像一片乌云向树林飞去。

 

布莱克教授惊魂未定，一边拨打急救电话，一边快步走近伤者。那正是亚瑟！他全身红肿，衣服上沾满黄色黏稠的液体，散发着浓烈的异味，如同那只死去的黑金刚。

 

急救车赶到时，亚瑟已经死亡，初步断定是死于蜂毒。要知道，胡蜂又名杀人蜂，极具攻击性。布莱克教授感到奇怪，因为胡蜂不会无缘无故地攻击人类……他进入树林，在一棵缀满硬币的樱桃树下发现了亚瑟的遗物：一面放大镜、一柄羊角锤和一把凿子，樱桃树树冠上悬挂着一个硕大的胡蜂巢。

 

布萊克想，亚瑟可能企图撬出嵌入樱桃树内的硬币，结果招惹胡蜂发动了攻击，但他明明约了自己在十字花俱乐部见面，为何突然独自来到树林寻觅硬币呢？