有害秘方

这天，任庚银杀羊熬汤忙得正欢，忽然听到门外街上阵阵锣鼓家伙声，正由远及近向自家羊肉汤锅方向传来。任庚银不知发生了什么事情，赶紧出门，不想县令的轿子正好落在自家门口。县令慢慢走下轿子，指指身边一班衙役，还有衙役们抬着3担金、4担银、20多匹绸缎等物，大着声对任庚银说：“任掌柜，清剿莲青山上的土匪你可是立了头功，今天，本县带领众衙役是专门前来犒赏你的，这些赏品还请笑纳！”  

任庚银看了看那些金银绢匹，又看了看善城大街小巷那些看热闹的乡邻，两眼早已眯成了一条线！任庚银咧开大嘴，哈哈一笑，说：“为民除害，都是县令大老爷您的功劳，小民俺怎敢和大老爷您争功？”“唉！任掌柜，没有你山下设伏的主意，本县又怎能将土匪一一擒获？你的头功，全是你的头功呀！”县令哈哈一笑，话头一转，接着又说：“任掌柜，莲青山上的土匪虽然清剿光了，可本县却有一事不明，你是怎么知道他们7天后一定会陆续下山的呢？”任庚银搓了搓手，支支吾吾地说：“反正山上的土匪都被县令大老爷您清剿光了，至于7天下山的事，你就别再问了。”“本县正要将剿匪的事情上报皇上，给你请奖赏呢！不知道7天下山的原因，这奖赏怎么给你请呀？”县令两手一摊，笑呵呵地说。任庚银听了喜不自禁，他赶紧向县令靠了靠，小声道：“不瞒你说，小民认识一种叫‘赛神仙’的草，在熬制羊肉汤的祖传秘方中，小人就用了这种草。”县令不解地问：“这种草又有何效？”任庚银神秘兮兮地又说：“用这种草熬出来的羊肉汤清香无比，喝了还想喝！”县令先是一惊，然后恍然大悟地说：“你给土匪熬羊肉汤的时候，也用了这种草？”任庚银神秘兮兮地又说：“要不然，小民咋敢和县令大老爷立下军令状？”县令又问：“你是从什么地方弄到这种草，又是怎么带到莲青山上去的？”“这种草莲青山上就有。”“原来如此！”县令若有所思地说。  

几天后，阵阵锣鼓家伙声再次由远及近传来。任庚银闻声，立马猜想到，一定是县令奉朝廷旨意，给他送皇上的奖赏来了。任庚银立马放下手里的活，赶紧出门，果见县令和一班衙役正敲锣打鼓地向自家汤锅方向走来，善城大街小巷依旧围满了看热闹的乡邻。  

任庚银喜不自禁。  

还没等县令下轿站稳，任庚银就迫不及待地一下跪在地上，一边磕头，一边大声说：“小民任庚银叩谢皇上的奖赏，叩谢县令大老爷为小民请赏！”  

县令没接任庚银的话茬，而是大声对衙役们喝道：“来呀，把任庚银拿下，打进死牢！”  

“小民何罪之有？”任庚银浑身打了个激灵，赶紧问。  

县令厉声喝道：“你擅研有害秘方，熬制上瘾羊汤，祸害本县百姓，难道你还不知罪？”  

“清剿莲青山上的土匪，小民可是头功！”任庚银据理力争。  

“功过有别、赏罚分明历来是本县的作派！”县令说，“清剿莲青山上的土匪你确实有功，本县已经赏过你了。可你枉法取利，祸害善城百姓之罪，本县又岂能轻饶？”  

任庚银终于低下了头。  

县令又是一声令下，衙役们立时查抄了任庚银的羊肉汤锅，还把任庚银的堂客、跑堂伙计等一并抓进了死牢里。任庚银所謂的祖传秘方也随之销声匿迹。